Um arrepio como o de um campo de gelo percorreu Billy. Seu coração pareceu afundar, afundar, até os sapatos. Percebeu que as coisas pareciam mais sombrias e sua cabeça parecia leve e estranha. Outro medo o assaltava: será que ele também desabaria, deixando as meninas sozinhas com o terror de dois meninos insensatos? Por volta das duas horas de uma tarde ensolarada de maio, as crianças da escola tiveram dificuldade para manter a atenção concentrada nas aulas. Mas quando a professora disse: "Agora, Moisés, você pode passar os livros de canto?", uma onda de interesse perceptivelmente clareou o ambiente. Moisés prontamente começou a distribuir os livros didáticos de geografia.!

"Sinto muito que nossa tarde tenha sido estragada", desculpou-se ela. "Enquanto esperamos, podemos tomar uma xícara de chá. Maria, lave o bule de prata com água fervente." “Ele dá um sorriso tão largo”, comentou Moisés.

"Glória a Deus! Está desfeito na outra ponta!", exclamou o assistente suado. Enquanto descia, estendendo a mão de galho em galho, com muita cautela, sem saber por quê, foi subitamente interrompido pelo som de vozes baixas. Cautelosamente, aproximou-se. Uma pequena cabana surgiu à vista, com uma porta aberta e o brilho de uma fogueira lá dentro. Um homem estava do lado de fora, fumando cachimbo, mas usando chapéu, casaco e luvas, como se estivesse prestes a partir. Ele era muito grande. Suas roupas eram novas e chamativas, de cores muito brilhantes, xadrez muito grande. A corrente do relógio era enorme; o grande diamante não combinava com a camisa colorida; e o lenço de seda macia que tirou do bolso era de um vermelho brilhante, o maior que Billy já vira. Outro homem, na porta, era menor e estava com a cabeça descoberta. Suas mangas estavam arregaçadas e suas mãos estavam manchadas. "Seu pirralho, você encontrou água, não é? Mais do que precisava? Pelo amor de São Patrício, se não foi o spalpeen que abriu as costelas dele de tanto rir de mim caindo no gelo ontem!"